Triatlon - welke afstanden bestaan er?

Triatlon vond pas echt de weg naar het brede publiek eind jaren 70. Het is dus een jonge sport die de laatste decennia heel snel aan populariteit won. Door de jaren heen zijn verschillende varianten op de afstanden zwemmen, fietsen en lopen ontstaan waardoor tien officiële afstanden bestaan gaande van de mini triatlon tot de Ironman of de hele triatlon.

Triatlon

Triatlon is een zogenaamde 'multisport' of een sport die bestaat uit meerdere disciplines zoals bijvoorbeeld duatlon, biatlon en meerkampen. Triatlon bestaat uit zwemmen, fietsen en lopen. De originele afstand, ook hele triatlon of Ironman, bestaat uit 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42,195 km (= een marathon) lopen. Door de geschiedenis van de sport heen zijn verschillende variaties op deze afstanden ontstaan.

Geschiedenis

De eerste triatlons werden georganiseerd in Frankrijk, tussen 1920 en 1930, en werden onder andere 'Les Trois Sports' genoemd. De eerste wedstrijd die ook onder de naam 'triatlon' werd gehouden, vond plaats in San Diego op Fiesta Island in 1974. Enkele jaren later, in 1977, ontstond er volgens de overlevering op het eiland Honolulu (Hawaï) een cafédiscussie over welke sporters de beste conditie hadden: lopers, fietsers of zwemmers. Daarop werd besloten om een wedstrijd te organiseren waarbij al deze sporten werden gecombineerd: de Waikiki Roughwater Swim (3,8 km), de Around Oahu Bike Race (185 km) - oorspronkelijk een twee dagen durend evenement - en de marathon van Honolulu (42,195 km). Later werd het fietstgedeelte ingekort tot 180 km. Wie deze drie wedstrijden op rij kon winnen, werd gekroond tot Ironman. Nadien werd de Ironman Hawaï omgevormd tot een ééndagswedstrijd. De steeds groeiende aandacht voor deze wedstrijd zorgde ervoor dat triatlon enorm snel aan populariteit won.

Triatlon als Olympische sport

Sinds de Olympische Spelen van Sydney in 2000 is triatlon ook een Olympische sport. De Olympische afstanden bedragen 1500 m zwemmen, 40 km fietsen en 10 km lopen. Tijdens de Olympische triatlon is stayeren of fietsen in groep toegelaten tijdens het fietsen. In andere wedstrijden zoals de Ironman is dit niet toegestaan en is men verplicht een bepaalde afstand tussen te laten.

Diverse afstanden triatlon

*ITU = International Triathlon Union