Totilas, een dressuurlegende

Dressuurlegende Totilas gaat met pensioen. Dat werd bekendgemaakt na een tegenvallend resultaat op het Europees Kampioenschap 2015 in Aken. Totilas is het duurste dressuurpaard ooit en won verschillende titels onder de Nederlander Edward Gal, maar kon na de verkoop nooit op zijn beste niveau presteren onder zijn nieuwe ruiter Matthias Alexander Rath. Totilas werd geboren in 2000 en werd internationaal bekend onder het zadel van Edward Gal. De spectaculair bewegende zwarte hengst sprak tot de verbeelding van heel wat dressuurliefhebbers en Gal slaagde erin het paard op te leiden tot het allerhoogste niveau. De combinatie behaalde verschillende grote titels en zette zelfs wereldrecords neer. In de kür op muziek op de Wereldruiterspelen in Kentucky (2010) behaalde de combinatie maar liefst 91.80%. Kort na het Wereldkampioenschap werd Totilas verkocht aan de Duitse paardenman Paul Shockemöhle en werd Matthias Alexander Rath aangeduid als nieuwe ruiter. Een recordbedrag tussen de 10 en 15 miljoen euro, hoeveel precies is nooit bekendgemaakt, werd neergeteld en de Nederlandse dressuurwereld was in een diepe rouw om het verlies van hun wonderpaard. Duitsland zou nu met het paard gaan pronken en alle grote kampioenschappen winnen, althans, dat was wat algemeen gevreesd werd.

Blessureleed

Al snel na de verkoop doken de eerste blessures op bij Totilas, waardoor Matthias Rath niet met zijn nieuwe troef aan de start kon komen op internationale wedstrijden. Op dat moment begon Schockemöhle de hengst ook in te zetten voor de fokkerij. Rietjes sperma werden duur verkocht, maar van sportprestaties kwam weinig in huis.

Intussen werd de Nederlander Sjef Janssen, tevens de echtgenoot van dressuuramazone Anky van Grunsven, overhaald om de combinatie Rath-Totilas te trainen, tot grote teleurstelling van vele Nederlanders. Achter de schermen werkten ze aan een comeback en hoopte iedereen dat het paard terug op het allerhoogste niveau zou kunnen presteren.

Kampioenschappen

Reikhalzend werd uitgekeken naar de Olympische Spelen van 2012 in Londen, maar daar kwamen Rath en Totilas niet aan de start. Niet door een blessure van het paard, maar door ziekte van de ruiter. Rath kampte met de ziekte van Pfeiffer en was niet op tijd hersteld om optimaal te presteren. Ook op het Europees Kampioenschap van 2013 bleven de twee afwezig. Op naar de Wereldruiterspelen in 2014 dan maar, maar ook daar kwam Totilas niet in de ring, want hij was opnieuw geblesseerd.

In Augustus 2015, na een korte voorbereiding op enkele kleinere wedstrijden, kwam het duo dan toch nog eens aan de start van een groot concours: het Europees Kampioenschap in Aken. Na de Grand Prix, waarin de scores van de jury ver uiteen lagen en het paard duidelijk onregelmatig liep, werd Totilas bijna noodgedwongen uit de competitie teruggetrokken. Achteraf bleek het resultaat van de medische keuring voorafgaand aan de wedstrijd al discutabel te zijn geweest, maar werd door de hoofdjury besloten het paard toch te laten deelnemen.

Pensioen

Hoewel Rath in Aken door mocht naar de Grand Prix Special, werd de strijd gestaakt en werd Totilas naar de kliniek gebracht. Daar werd opnieuw een blessure vastgesteld en al snel werd gefluisterd dat de hengst niet meer zou terugkeren in de sport. Enkele dagen na het kampioenschap werd het pensioen van de zwarte dressuurlegende dan ook officieel aangekondigd door eigenaar Paul Shockemöhle zelf.