Palmares en erelijst Steffi Graf

Steffi Graf (geboren 14 juni 1969) is één van de grootste iconen uit de tennisgeschiedenis. Ze is de enige ter wereld die een echte Golden Slam heeft gewonnen. In 1988 won de Duitse alle Grand Slam toernooien plus een gouden medaille op de Olympische Spelen. Ze gaat de geschiedenis in, als de vrouw met de beste forehand ooit. Na haar loopbaan kreeg ze een relatie met André Agassi, een andere tennisgrootheid.

Biografie

Jeugd

Vader Peter Graf gaf zijn pas driejarige dochter Stefanie al een tennisracket in haar handen. De kleine Steffi vond het maar wat leuk om samen met haar vader (en eerste trainer) een balletje te slaan. Toen Steffi (haar roepnaam) zich aanmeldde bij een tennisclub en daarna toernooien ging spelen, duurde het niet lang of de eerste medailles en bekers kon ze mee naar huis nemen.

Op 18 oktober 1982, Graf was toen slechts 13 jaar oud, werd ze professional. Ze behaalde in haar eerste jaar genoeg punten om de top-100 binnen te komen. Ze toonde zich voor het eerst echt aan de internationale sportwereld toen ze op de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles goud behaalde. Toen was tennis echter nog een demonstratiesport en enkel toegankelijk voor spelers onder de 21 jaar. Maar het bleek een opmaat tot veel meer prijzen.

Strijd met Evert en Navrátilová

In de beginjaren van de loopbaan van Graf waren Chris Evert en Martina Navrátilová de grote dames van het vrouwentennis. Maar de Duitse was met een gestage opmars bezig. Zo kwam ze in 1985 de top 10 binnen, won ze in 1986 haar eerste WTA-toernooi en volgde in 1987 haar eerste Grand Slam overwinning op het gravel van Roland Garros. In augustus 1987 nam ze het stokje definitief over en werd de nieuwe nummer 1 van de wereld. Ze zou de komende 4 jaar ‘s werelds beste tennisster blijven.

Het jaar 1988 zou een ongekend succesjaar worden voor Steffi Graf. Ze won alle vier Grand Slam toernooien en als kers op de taart won ze écht Olympisch goud op de Spelen van Seoul. Dit wordt ook wel de Golden Grand Slam genoemd! Bovendien pakte ze brons in het damesdubbelspel. In het eerste deel van haar loopbaan deed ze wel vaker aan dubbelspel en won in totaal 11 dubbeltitels, waarvan 5 met Gabrielle Sabatini. Samen met de mooie Argentijnse won ze ook haar successeizoen 1988 de dubbeltitel op Wimbledon. Dit zou haar enige dubbeltitel op een Grand Slam toernooi zijn, maar wel op haar favoriete toernooi.

Strijd met Seles

Eind 1991 nam ze na 6 jaar afscheid van haar coach Pavel Slozil en werd Heinz Guenthardt haar nieuwe trainer. Op de tennisbaan had ze een geduchte concurrent erbij gekregen in de vorm van Monica Seles. Op 30 april 1993 stak een gestoorde man Seles neer op de tennisbaan. Hij verklaarde later niet te kunnen verkroppen dat Seles de nieuwe nummer 1 van het vrouwentennis was ten koste van zijn heldin Steffi Graf. Gelukkig kon Seles terugkeren en stonden beide speelsters in 1995 tegenover elkaar in de finale van de US Open. Graf won deze bijzondere finale met 7–6, 0–6, 6–3.

De concurrentie werd sterker en de dominantie van Graf was ten einde. Maar de vrouw met de dodelijke forehand handhaafde zich nog jarenlang in de top en bleef diverse grote toernooien winnen. Haar spel werd gedomineerd door haar forehand en goede voetenwerk. Niet zelden liep ze wat extra meters zodat ze haar mindere backhand niet hoefde te gebruiken, maar met haar forehand kon uithalen. In 1999 won “Fraulein Forehand” voor het laatst een groot toernooi (Roland Garros) en moest eind van dat jaar stoppen wegens een blessure.

Na haar profloopbaan

Na haar imposante loopbaan met 107 singletitels trad ze in het huwelijk met André Agassi. Ook hij was nummer 1 van de wereld, ook hij won alle Grand Slam toernooien en ook hij won Olympisch goud. Echter we moeten vaststellen dat de erelijst van de Duitse tennisster toch echt wat imposanter is dan die van haar Amerikaanse echtgenoot. Samen hebben ze twee kinderen, die met dit bijzondere DNA toch ook moeten kunnen uitgroeien tot toptennissers?

Prijzen

Grand Slam toernooien

• Australian Open: 1988, 1989, 1990, 1994
• Roland Garros: 1987, 1988, 1993, 1995, 1996, 1999
• Wimbledon: 1988, 1989, 1991, 1992, 1993, 1995, 1996
• Plus in 1988 dubbelspel titel met Gabriela Sabatini
• US Open: 1988, 1989, 1993, 1995, 1996

Overig

Olympische Spelen

• Olympisch goud: 1988
• Olympisch zilver: 1992
• Olympisch brons: 1988 dubbelspel met Claudia Kohde-Kilsch

In 1984 won Graf ook Olympisch goud, maar toen was tennis nog een demonstratiesport

Wereldkampioenschap (WTA Tour Championships)

• Enkelspel: 1987, 1989, 1993, 1995, 1996

Wereldranglijst

• 377 weken nummer 1 op de wereldranglijst (record)

Lees verder

• Palmares en erelijst Martina Navrátilová