Ajax 1917-1918: Afdelingskampioen in de eerste klasse

Ajax was na drie seizoenen op het tweede niveau weer teruggekeerd in de eerste klasse en begon met een nederlaag tegen HVV. Maar langzamerhand kwamen de Amsterdammers steeds beter in vorm en namen de leiding in de westelijke eerste klasse. Alleen DFC en Sparta wisten nog te winnen van Ajax dat op 31 maart voor het eerst in haar bestaan afdelingskampioen werd in de hoogste Nederlandse klasse.

Spectaculaire wedstrijd tegen UVV

Ajax begon het seizoen met een onverdiende 2-1 nederlaag in Den Haag tegen HVV maar herstelde zich daarna met drie zeges op rij. De tweede nederlaag volgde op 28 oktober in Dordrecht tegen DFC met 3-0. Het was voor Ajax de grootste nederlaag sinds 22 maart 1914 toen met 5-0 werd verloren van Quick (H). Spectaculair was de thuiswedstrijd in het bomvolle Houten Stadion tegen UVV. Zo’n dertienduizend toeschouwers zagen Jan Vos liefst viermaal scoren voor de Utrechters, waarvan één uit een strafschop. Ajax stelde daar ook vier doelpunten tegenover, maar miste ook twee strafschoppen door Jan Hordijk en Theo Brokmann.

Koploper Haarlem verslagen

Op 25 november moest Ajax uit naar koploper Haarlem dat drie punten meer had dan de Amsterdammers. De Haarlemmers hadden de capaciteit uitgebreid want ook uit Amsterdam was de interesse groot gezien de tweeduizend Ajax-supporters die de reis naar Haarlem ondernamen. Het weer werkte niet echt mee, regen-, sneeuw- en hagelbuien volgden elkaar op. Hierdoor was echt goed voetbal nauwelijks mogelijk. Na 25 minuten werd het duel dan ook tijdelijk gestaakt door scheidsrechter Eymers maar twintig minuten later kwamen de gladiatoren wederom het veld op. In de tweede helft maakte Ajax dankbaar gebruik van twee persoonlijke fouten van Haarlem-spelers en won zodoende door doelpunten van Theo Brokmann en Wim Gupffert met 0-2.

Ajax wint stadsderby

Een week later stond er een onvervalste Amsterdamse derby op het programma: Ajax-Blauw Wit. De belangstelling was enorm, duizenden toeschouwers werden teleurgesteld maar voor hen werd de wedstrijd op film opgenomen en uitgezonden bij Cinema de Munt in de Kalverstraat. Doordat Ajax een nieuwe staantribune in gebruik had genomen waren er vijftienduizend toeschouwers aanwezig in het uitverkochte stadion. Ajax besliste de wedstrijd, na een 1-1 ruststand, binnen zes minuten door twee rake kopballen van Wim Gupffert in de 57e en 63e minuut (3-1). De thuiswedstrijd tegen HVV werd wegens de hevige regenval bij een 0-0 stand in de rust gestaakt door arbiter Mutters. Beide aanvoerders waren het met deze beslissing volkomen eens. Of de tienduizend opgekomen toeschouwers het er ook mee eens waren bleef in het ongewisse. Ajax eindigde het voetbaljaar met een doelpuntloos gelijkspel in Utrecht tegen Hercules.

Tussenstand aan kop

Ajax gaat richting kampioenschap

Ajax begon door de strenge winter (vorst en sneeuw) pas op 20 januari weer aan de hervatting van de competitie. Om meteen te laten zien dat de vorm al weer aanwezig was werd het arme HBS met 10-0 opgerold door o.a. drie doelpunten van respectievelijk Jan van Dort, Frans de Haan en Theo Brokmann. Na de 0-2 zege in de mist op VOC in Rotterdam stonden de nummers één (Haarlem) en twee (Ajax) op 3 februari tegenover elkaar in het Houten Stadion in Amsterdam. De stand was enigszins vertekend doordat de Haarlemmers drie duels meer hadden gespeeld dan Ajax. De achterstand van de Amsterdammers was vier punten. Opvallend in deze tijd was dat niet het aantal punten maar het gemiddelde de stand bepaalde en zodoende stond Ajax dus eigenlijk bovenaan en niet Haarlem. Duidelijk was wel dat de roodwitten in een uitstekende uitgangspositie zouden komen richting het kampioenschap als er zou worden gewonnen van Haarlem. De Haarlemmers hadden week eerder verrassend van nummer laatst Quick (H) verloren met 0-1 en moesten in Amsterdam aantreden met vier invallers. De wedstrijd was niet erg hoogstaand maar dat had ook te maken met het zeer slechte veld. Ajax won, tot groot enthousiasme van de duizenden toeschouwers, met 2-0 en niets leek de roodwitten nog te kunnen stoppen richting de titel.

Ajax verliest weer eens

Ajax-doelman Jan Smit was de grote uitblinker in de uitwedstrijd tegen HFC waarin de Amsterdammers tevreden mochten zijn met het 0-0 gelijkspel. Een opmerkelijk voorval deed zich voor tijdens de met 2-0 gewonnen wedstrijd tegen Quik (H). Arbiter Willing zag een handsbal en gaf Ajax een strafschop maar iedereen was het er eigenlijk over eens dat er geen hands was gemaakt. In onderling overleg schoot Ajax de bal opzettelijk naast het doel…. Na tien ongeslagen wedstrijden verloor Ajax op 3 maart weer eens. Kort voor tijd won Sparta op een bomvol sportpark in Rotterdam met 2-1 ondanks het betere spel van de Amsterdammers, die echter de juiste schutter misten. In week later stond heel Amsterdam in het teken van de blauwwitten tegen de roodwitten in het uitverkochte Stadion. De topper Blauw Wit-Ajax trok liefst dertigduizend toeschouwers maar helaas zag men geen doelpunten daar beide voorhoedes onmachtig waren.

Tussenstand aan kop

Ajax afdelingskampioen

Ajax stoomde door en nam revanche voor de eerdere 3-0 nederlaag tegen DFC en won nu met dezelfde cijfers in Amsterdam. Ook UVV werd in Utrecht met 0-3 verslagen en de kampioenskoorts nam toe bij de Ajax-supporters waarbij enige honderden per fiets naar Utrecht waren gereisd. Eerste Paasdag 31 maart werd een heuglijke dag in de historie van het nog jonge Ajax: voor het eerst werd de afdelingstitel in de eerste klasse behaald. Na een 1-1 ruststand werd Sparta in de tweede helft met soms superieur voetbal van de mat getikt. In de vijftigste minuut scoorde Wim Gupffert de 2-1, twee minuten later was het Jan de Natris die 3-1 maakte en dezelfde speler scoorde twee minuten later wederom. Binnen vier minuten was Sparta op een 4-1 achterstand gezet en deze score werd, ondanks nog diverse kansen, ook de einduitslag. Een uitverkocht Ajax-stadion hield na afloop haar adem in en wachtte op de uitslag van HVV-Blauw Wit. Toen het nieuws kwam dat Blauw Wit met 2-0 had verloren barstte het grote Ajax-feest los.

Op gepaste wijze

Twee doelpunten van Theo Brokmann konden niet verhinderen dat Ajax teleurstellend met 3-3 gelijk speelde tegen laagvlieger VOC. Na deze wedstrijd maakte geheel Ajax zich op voor het spelen van de kampioenswedstrijden tegen Willem II (Zuid), Be Quick (Noord), Go Ahead (Oost) en AFC (West B). Door deze duels om de landstitel werd de inhaalwedstrijd tegen HVV, die destijds door de hevige regenval werd gestaakt, pas op 5 mei gespeeld. De Amsterdammers, die ongeslagen bovenaan stonden in de kampioenscompetitie, sloten de afdelingscompetitie op gepaste wijze af. Door drie doelpunten van Frans de Haan, twee van Ger Kooge en één van Jan van Dort werd met 6-0 gewonnen van HVV.

Uitslagen

Eindstand

Topscorers

Selectie