Sportlegende, Gerrie Knetemann

Een carrière die 17 jaar zou duren. Tijdens deze jaren startte hij maar liefst dertien keer in de Tour de France, waarvan hij elf keer de eindstreep wist te halen en behaalde hij zelfs tien etappe overwinningen. In 1978 behaalde hij 2 gele truien, in 1979 1, 1980 ook 1 en in 1981 wist hij de gele trui 4 keer te bemachtigen.

Gerrie Knetemann

Amsterdam lijkt wel de stad waar de sportlegende´s vandaan komen. Op 6 maart 1951 was de hoofdstad een burger rijker, Gerhard Friedrich Knetemann, beter bekend als Gerrie. Kreeg tijdens zijn fietscarrière de bijnaam “De Kneet”.

Hij trouwde met Gré Donker en samen kregen ze drie kinderen, Elise, Roxane en Marnix.

Hij werd geridderd in de orde van Oranje-Nassau.

Wielercarrière

Tot aan het moment in 1968 dat Gerrie´s professionele wielercarrière begon was hij stratemaker. Een carrière die 17 jaar zou duren. Tijdens deze jaren startte hij maar liefst dertien keer in de Tour de France, waarvan hij elf keer de eindstreep wist te halen en behaalde hij zelfs tien etappe overwinningen en reed hij, in totaal over deze Tour de France rondes, acht dagen in het geel.
Van alle Nederlandse renners is hij samen met Jan Maas en Joop Zoetemelk recordhouder.

In 1989 beëindigde hij zijn actieve loopbaan en werd PR-man bij de PDM-ploeg. In 1991 werd hij bondscoach bij de KNWU, welke baan hij behield tot aan zijn moment van sterven.

Wielerploegen

De Kneet begon bij een amateurploeg en heeft daarna de overstap naar het professioneel wielrennen gemaakt. In zijn loopbaan heeft hij gereden in diverse ploegen, namelijk:

• 1970-1973 Amstel-ploeg (amateur)
• 1974-1975 Gan Mercier
• 1976-1983 Raleigh
• 1984 Europ Decor
• 1985 Skil-Sem
• 1986-1989 PDM

Overwinningen

• 1974: winst Amstel Gold Race
• 1975: winst Tour-etappe
• 1976: winst Ronde van Nederland, Tour-etappe
• 1977: winst twee Tour-etappes, ploegenklassement Tour
• 1978: wereldkampioen op Nurbürgring; winst Parijs-Nice; twee Tour-etappes; ploegentijdrit in Tour; twee dagen gele trui in Tour de France; zesdaagse Gent; zesdaagse Maastricht; sportman van het jaar
• 1979: winst proloog en etappe Tour; een dag gele trui; twee ploegentijdritten; wereldbeker ploegen
• 1980: winst Ronde Middellandse Zee, België en Nederland; Tour-etappe; een dag gele trui in Tour de France; twee ploegentijdritten; zesdaagse Maastricht; Europees kampioen achter dernies
• 1981: winst Ronde van Nederland; vier dagen gele trui Tour de France; twee ploegentijdritten; Europees kampioen achter dernies
• 1982: winst Driedaagse van de Panne; twee Tour-etappes; wereldbeker ploegen
• 1983: winst Ronde Middellandse Zee, zware val in Dwars door België
• 1984: Nederlands kampioen achter dernies; winnaar Gerrit Schulte-trofee
• 1985: winst Amstel Gold Race
• 1986: winst Ronde van Nederland; zesdaagse Madrid
• 1987: winst Ronde Zweden

Kneetjes

Gerrie was niet alleen bekend om zijn formidabele wielrennen, klimmen was niet zijn specialiteit. Bij bergetappes, zoals Alpe d'Huez, eindigde hij altijd achterin. Zijn woordenschat was een genot om naar te luisteren. Een kunstenaar die, gevat, bloemrijk en met weinig woorden kon zeggen wat hij wilde. Enkele van zijn Kneetjes zijn:

• Op de streep liggen de prijzen en daar ligt ook de waarheid.
• Je wordt altijd door een strontkar overreden, nooit door een trouwkoets.
• Als het niet gaat, gaat het niet. Je kunt een koe moeilijk uit het weiland halen als ze er niet in staat.
• Wat een menselijke geest in een Tour allemaal meemaakt, kan je gelijk schakelen met een maandje Sarajevo. En daar hoeven ze niks uit te leggen.
• Sportmannen hebben één nadeel: het zijn mensen.
• Voor mij is fietsen àlles maar in het grote geheel is dat driemaal niks.

Zijn overlijden

Gerrie Knetemann overlijdt tijdens een mountainbike rit in Bergen N-H, op dinsdag 2 november 2004, aan een acute hartstilstand. Hij was net van zijn fiets gestapt omdat de ketting van de tandwielen was gelopen. Terwijl hij zelf de ketting weer terug wilde leggen, begaf zijn hart het.

Tegenwoordig heeft “De Kneet” zijn eigen eendagswedstrijd . De Grote Prijs Gerrie Knetemann, welke in 2006 in het leven is geroepen. De UCI heeft hier een 1-1 status aan gekoppeld en staat gelijk als bijvoorbeeld de “Delta Profronde”.

Wielrenvers

Een gedicht, geschreven door Freek de Jonge, welk ook zo door de oud-wielrenner Gerrie Knetemann gezegd zou kunnen zijn:
Ze vroegen mij een wielrenvers
De vraag kon mij niet inspireren
Ik dacht aan kleppers in een waaier
Aan gladiolen en de dood
Aan stilvallen en demarreren
Ik zat een kermiskoers lang
Naar een leeg vel te kijken
Ooit zei een renner tegen mij
Als de vorm er is
Lijkt het peloton als vanzelf te wijken.

Lees verder

• Ian Thorpe, zwemwonder
• Sportlegende, Rinus Michels