EK voetbal 2021: kwalificatie en Nations League

Na het WK van 2018 in Rusland staat de voetbalwereld voor een nieuw fenomeen. Het Europees Kampioenschap van 2021 wordt namelijk voor het eerst niet in één of twee landen gehouden, maar georganiseerd over meerdere speelsteden. Aan het EK van 2021 doen 24 van de 55 Europese landen mee. Twintig landen worden gekozen op basis van de normale kwalificatiecyclus. Vier landen die zich niet via de normale cyclus hebben kunnen plaatsen, kwalificeren zich via de nieuwe internationale competitie: de Nations League.

• Nieuwe opzet EK 2021
• EK 2021 Nations League
• Speeldata
• Speelschema Nations League 2018-19
• Divisie A
• Divisie B
• Divisie C
• Divisie D
• Speelschema (halve) finale Nations League
• EK 2021 kwalificatie
• Speeldata
• Groepen
• Speelschema
• Play-offs
• Groepen play-offs
• Speelschema play-offs

Nieuwe opzet EK 2021

Het EK 2021 wordt het eerste Europees Kampioenschap dat in dertien speelsteden gehouden wordt. Waar in 2016 Frankrijk centraal stond als organiserend land, is er in 2021 geen enkel Europees land dat twee of meer speelsteden binnen haar landsgrenzen heeft. De UEFA koos eind 2012 voor zo'n opzet, vanwege het zestigjarig jubileum van de UEFA. De toenmalige voorzitter van de UEFA, Michel Platini, liet daarmee Turkije achter in een grafstemming. Turkije dacht namelijk dat het reëel zou zijn om het toernooi in haar eentje te organiseren. De eenmalige opzet is een financieel succes voor de UEFA, omdat er maar één stadion per land gevestigd is, waardoor er geen grote verbouwingen plaats hoeven te vinden in de stadions.

Op voorhand plaatst geen enkel land zich automatisch voor het EK. De 24 landen die de kwalificatie doorlopen hebben, worden verdeeld over zes groepen, waarin in iedere groep dus vier landen deelnemen. In een groep komen maximaal twee gastlanden en elk gastland speelt minimaal twee thuiswedstrijden. Bij de groepsindeling wordt rekening gehouden met de afstand tussen de speelsteden. Het streven van de UEFA is om maximaal twee uur reisafstand te garanderen, zodat voetballers en fans geen lange reizen hoeven te maken.

Het EK van 2021 is het eerste EK dat in een oneven jaar gespeeld wordt, doordat de UEFA in maart 2020 besloot om het EK een jaar uit te stellen naar aanleiding van de uitbraak van het coronavirus.

Voor het EK van 2024 hadden Duitsland en Turkije zich officieel gemeld en werd Duitsland gekozen als gastland voor het EK van 2024, waardoor het verdelen van de speelsteden over landen eenmalig blijft.

EK 2021 Nations League

Voordat de normale kwalificatiecylus van start ging, volgde eerst na het WK van 2018 de Nations League. De Nations League geldt als vervanger voor de vriendschappelijke interlands en wordt gezien als nieuwe competitie. Deze nieuwe competitie kende dus na het WK 2018 haar eerste wedstrijden. De Nations League kan voor landen die zich niet via de kwalificatiecyclus geplaatst hebben uitkomst bieden.

De 55 landen die aangesloten zijn bij de UEFA worden opgesplitst in vier competities, ook wel divisies genoemd. Divisie A wordt gevormd door de teams die het hoogst genoteerd staan op de UEFA-ranglijst. Divisie D is er voor de landen die onderaan de UEFA-lijst staan. Divisies A en B hebben in totaal vier groepen van drie teams, terwijl Divisie C gevormd wordt door één groep van drie teams en drie groepen van vier teams. Divisie D bestaat uit vier groepen van vier teams. In elke Divisie dwingen de groepswinnaars promotie af, terwijl de nummers vier degraderen. Dit promotie- en degradatiesysteem geldt vanaf september 2020. De vier winnaars uit de Divisie A komen terecht in een knock-out-systeem waaruit moet blijken welk land de Nations League-winnaar van 2018-2020 is.

Voor de EK-kwalificatie van 2021 geldt dat er play-offs gespeeld moeten worden. Elke winnaar uit iedere groep komt terecht in een play-off-systeem. Van de zestien winnaars worden er vier groepen van vier gemaakt. Als een winnaar van een groep al geplaatst is voor het EK zal het land met de meeste punten de vervanger worden. Elk team in elke groep speelt twee halve finales en één finale. De winnaar van elke groep komt terecht op het EK van 2021.

Speeldata

De Nations League startte direct na het WK van 2018 en duurt tot vlak voor het EK. In 2019 werd beslist welk team de Nations League heeft gewonnen en welke teams toch een plekje hebben veroverd op het EK van 2021. Er werden dubbele groepswedstrijden gespeeld in deze maanden:

• September 2018
• Oktober 2018
• November 2018

Nadat de normale kwalificatie afgerond is, wordt de play-offs gehouden om te beslissen welk team zich toch plaatst voor het EK van 2021, mocht het team zich niet geplaatst hebben via de normale ronde.

Speelschema Nations League 2018-19

Divisie A

Divisie A is in de volgende groepen onderverdeeld:

• Groep 1: Nederland*, Frankrijk, Duitsland**
• Groep 2: België, Zwitserland*, IJsland**
• Groep 3: Portugal*, Italië, Polen**
• Groep 4: Spanje, Engeland*, Kroatië**

*: landen gaan naar de halve finale van Divisie A.
**: landen zijn officieel gedegradeerd en komen volgende Nations League in Divisie B terecht.

Het speelschema dat van toepassing is op Divisie A:

Divisie B

• Groep 1: Tsjechië, Oekraïne*, Slowakije**
• Groep 2: Turkije**, Zweden*, Rusland
• Groep 3: Noord-Ierland**, Bosnië-Herzegovina*, Oostenrijk
• Groep 4: Denemarken*, Ierland**, Wales

*: landen zijn gepromoveerd en komen volgende Nations League in Divisie A terecht.
**: landen zijn officieel gedegradeerd naar Divisie C.

Het speelschema dat van toepassing is op Divisie B:

Divisie C

• Groep 1: Israël, Albanië, Schotland*
• Groep 2: Estland**, Finland*, Griekenland, Hongarije
• Groep 3: Cyprus**, Bulgarije, Noorwegen*, Slovenië**
• Groep 4: Litouwen**, Montenegro, Servië*, Roemenië

*: landen spelen in de volgende Nations League in Divisie B.
**: landen zijn officieel gedegradeerd en komen volgende Nations League in Divisie D terecht.

Divisie D

• Groep 1: Andorra, Kazachstan, Letland, Georgië*
• Groep 2: San Marino, Moldavië, Luxemburg, Wit-Rusland*
• Groep 3: Kosovo*, Malta, Faeröer, Azerbeidzjan
• Groep 4: Gibraltar, Liechtenstein, Armenië, Macedonië*

*: landen zijn gepromoveerd en komen volgende Nations League in Divisie C terecht.

Speelschema (halve) finale Nations League

Ieder land dat winnaar is van de groep doet mee aan de halve finales van de play-offs in elke aparte divisie. Op 5 en 6 juni 2019 werden de halve finales gespeeld, terwijl op 9 juli de finale werd gespeeld. Op 20 november werden de laatste wedstrijden gespeeld in de Nations League en waren alle deelnemende teams bekend. Nederland, Portugal, Zwitserland en Engeland maakten uit welk land het beste was van de eerste editie van de Nations League. Op 3 december 2018 werd de loting gehouden voor de wedstrijden die in juni 2019 werden afgewerkt tussen de vier landen.

*: na verlenging.

De wedstrijd om de derde plaats werd gewonnen door Engeland, na penalty's. Portugal won van Nederland met 1-0 in de finale en is daarmee de eerste winnaar van de Nations League.

EK 2021 kwalificatie

De kwalificatie van het EK 2021 verloopt ongeveer hetzelfde als de kwalificatie voor het EK in 2016. Aan de kwalificatie van het EK in 2016 deden 53 teams mee, terwijl er in 2021 55 teams kans maken op een plekje op het EK van 2021. Er werden tijdens de kwalificatie in totaal tien groepen samengesteld. Er zijn vijf groepen van vijf en vijf groepen van zes. Alleen de nummers één en twee uit elke groep plaatsten voor het toernooi in 2021. Bij de vijf groepen van zes telde het resultaat tegen de nummer zes niet mee, aangezien de landen dan meer punten zouden kunnen halen.

De kwalificatie startte niet in september 2018, vlak na het WK van 2018, maar pas in maart 2019. De kwalificatie is ten einde in november 2020, wanneer ook de play-offswedstrijden gespeeld zijn. De kwalificatie startte pas zo laat in verband met het begin van de nieuwe competitie; de Nations League.

Speeldata

De speeldata voor de groepsfase van de EK 2021-kwalificatie zijn als volgt, in iedere maand worden twee kwalificatiewedstrijden afgewerkt:

• 21-23 maart 2019
• 24-26 maart 2019
• 7-8 juni 2019
• 10-11 juni 2019
• 5-7 september 2019
• 8-10 september 2019
• 10-12 oktober 2019
• 13-15 oktober 2019
• 14-16 november 2019
• 17-19 november 2019

De verschillende divisies:

Divisie A

• Portugal
• Zwitserland
• Nederland
• Engeland

Divisie B

• Bosnië en Herzegovina
• Zweden
• Denemarken
• Oostenrijk

Divisie C

• Finland
• Schotland
• Noorwegen
• Servië

Divisie D

• Wit-Rusland
• Kosovo
• Macedonië
• Georgië

Groepen

Er werden in totaal tien groepen samengesteld, waarbij de vier halve finalisten van Divisie A, waaronder Nederland in een groep van vijf landen terechtkomen. De rest van de groepen, behalve één, bestaat uit zes landen.

Groep A

1. Engeland
2. Tsjechië
3. Bulgarije
4. Montenegro
5. Kosovo

Groep B

1. Portugal
2. Oekraïne
3. Servië
4. Litouwen
5. Luxemburg

Groep C

1. Nederland
2. Duitsland
3. Noord-Ierland
4. Estland
5. Wit-Rusland

Groep D

1. Zwitserland
2. Denemarken
3. Ierland
4. Georgië
5. Gibraltar

Groep E

1. Kroatië
2. Wales
3. Slowakije
4. Hongarije
5. Azerbeidzjan

Groep F

1. Spanje
2. Zweden
3. Noorwegen
4. Roemenië
5. Faeröer Eilanden
6. Malta

Groep G

1. Polen
2. Oostenrijk
3. Israël
4. Slovenië
5. Macedonië
6. Letland

Groep H

1. Frankrijk
2. IJsland
3. Turkije
4. Albanië
5. Moldavië
6. Andorra

Groep I

1. België
2. Rusland
3. Schotland
4. Cyprus
5. Kazachstan
6. San Marino

Groep J

1. Italië
2. Bosnië en Herzegovina
3. Finland
4. Griekenland
5. Armenië
6. Liechtenstein

Speelschema

Op 2 december 2018 werd de loting voor de EK-kwalificatie verricht, waarna een speelschema verscheen.

Groep A

Groep B

Groep C

Groep D

Groep E

Groep F

Groep G

Groep H

Groep I

Groep J

Play-offs

Bij de play-offs worden de resultaten uit de Nations League en de normale kwalificatiecylcus gecombineerd. Landen die groepswinnaar waren bij de Nations League en zich niet plaatsten voor het EK van 2021 doen hier aan mee, evenals landen die een ticket hebben gekregen doordat de groepswinnaar al wel gekwalificeerd is via de normale route. Binnen vier groepen van vier, vinden in totaal drie wedstrijden plaats. Binnen elke groep gaat de groepswinnaar naar het EK van 2021.

Groepen play-offs

• Groep A: IJsland, Roemenië, Hongarije, Bulgarije
• Groep B: Bosnië en Herzegovina, Slowakije, Ierland, Noord-Ierland
• Groep C: Schotland, Noorwegen, Israël Servië
• Groep D: Wit-Rusland, Noord-Macedonië, Georgië en Kosovo

Speelschema play-offs

Aanvankelijk stonden de wedstrijden in de play-offs gepland voor maart en juni 2020. Door de uitbraak van het coronavirus kwam ook het internationale voetbal stil te liggen. De UEFA besloot op 17 juni om de wedstrijden in de play-offs te laten plaatsvinden in de maanden oktober en november van 2020.

Groep A

Groep B

Groep C

Groep D

Lees verder

• EK voetbal 2021: speelschema groepsfase
• Nations League 2020-21: speeldata en speelschema